ΠΝΙΓΜΟΣ Ή ΠΝΙΓΜΟΝΗ

Πνιγμός είναι η κατάσταση κατά την οποία υπάρχει αναπνευστική ανεπάρκεια (ασφυξία) λόγω βύθισης ή εμβάπτισης σε υγρό (συνήθως νερό). Οι όροι ξηρός, υγρός και παραλίγο πνιγμός έχουν καταλειφθεί. Σε αντίθεση πνιγμονή είναι η απόφραξη των αεραγωγών και ασφυξία από ξένο σώμα (φαγητό, πλαστικά κομματάκια παιγνιδιών, ξηροί καρποί, νομίσματα κ.α.)

Σχεδόν σε όλες της περιπτώσεις πνιγμού υπάρχει υγρό στους πνεύμονες.  Για κάθε ένα θανατηφόρο πνιγμό αντιστοιχούν 4 περιστατικά που έχουν επιβιώσει με τα περισσότερα να έχουν σοβαρά επακόλουθα.

Σε πιο σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να επέλθει ο θάνατος λόγω λαρυγγόσμασμου, όταν έρθει  σε επαφή η επιγλωττίδα με το νερό. Επίσης άτομα που είναι αλλεργικά στο κρύο νερό μπορεί να πάθουν αλλεργικό σοκ. Τέλος ο θάνατος μπορεί να επέλθει λόγω υποθερμίας όταν το άτομο παραμείνει για μεγάλο χρονικό διάστημα σε πολύ κρύο νερό.

Η “Ενστικτώδης Αντίδραση του Πνιγμού” (Instinctive Drowning Response) έχει τα εξής 3 χαρακτηριστικά:

1. Η διάρκεια της προσπάθειας να κρατηθεί στην επιφάνεια του νερού διαρκεί 20-60 δευτερόλεπτα.

2. Σπάνια είναι σε θέση να φωνάξει βοήθεια επειδή όταν βγάλει το κεφάλι  έξω από το νερό η προτεραιότητα του είναι να πάρει αναπνοή και όχι να φωνάξει.

3. Τα χέρια και τα πόδια εκτελούν σπασμωδικές κινήσεις που είναι ανίκανες να τον κρατήσουν στην επιφάνεια.

Η διάσωση πρέπει να είναι άμεση διότι ο εγκεφαλικός θάνατος επέρχεται σε 5-10 λεπτά